Premier déficit fédéral en dix ans si l’économie ralentit

January 14, 2008

OTTAWA—Une décennie d'excédents budgétaires
fédéraux pourrait prendre fin si un ralentissement économique se matérialise en
2008, selon un document technique de l"Alternative budgétaire pour le
gouvernement fédéral, publié aujourd’hui par le Centre canadien de politiques
alternatives.

D’après cette étude, la Mise à jour économique
et financière du gouvernement fédéral, qui prévoit des excédents à perte de
vue, ne tient pas pleinement compte de la possibilité très réelle d’un fléchissement
économique. L’étude, qui met à l’épreuve les chiffres du gouvernement, révèle
que le ralentissement n’aurait pas à être important pour que le budget
redevienne déficitaire.

Bien que l’économie canadienne soit restée
vigoureuse jusqu’à maintenant malgré l’évolution défavorable de l’économie
américaine, les décideurs doivent se préparer aux éventuels effets de contagion
à la baisse associés à la crise de l’immobilier et au resserrement du crédit
dans les marchés financiers—ce qui signifie de se préparer à un déficit au
besoin, selon l’étude.

« Le gouvernement fédéral peut et devrait
afficher un déficit si l’économie ralentit », affirme l’économiste
principal du CCPA, Marc Lee, auteur du document technique. « Le plus
grand danger, c’est que le gouvernement fédéral réagisse en coupant dans les
dépenses afin de maintenir l’équilibre budgétaire, une mesure qui ne ferait qu’aggraver
le fléchissement. »

L’étude modélise quatre scénarios de ralentissement
et de récession économique, chacun étant successivement pire que le précédent.
Dans le scénario le plus pessimiste, le déficit fédéral s’élève à plus de six milliards
de dollars en 2008?2009 et atteint près de 13 milliards de dollars en 2009?2010.
Toutefois, même dans le scénario le moins pessimiste, les excédents
disparaissent en 2008?2009, et le budget accuse un déficit de deux milliards de
dollars en 2009?2010.

« Avec d’éventuelles élections à l’horizon,
tous les partis fédéraux doivent clairement faire connaître au public leurs
intentions en ce qui a trait à la fiscalité, aux dépenses et aux
déficits », ajoute M. Lee.

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L’Alternative budgétaire pour le gouvernement
fédéral, coordonnée par le CCPA, incorpore les priorités d’un vaste éventail d’importantes
organisations de la société civile qui représentent des millions de Canadiens.

Le document intitulé
How Resilient is the
Federal Budget to an Economic Downturn
? est accessible dans le site Web du CCPA à http://www.policyalternatives.ca

Pour
information : Kerri-Anne Finn, agente des communications, 613?563?1341,
poste 306.